Ripresa fotografica della famosa galassia di Andromeda situata prospetticamente in una regione di idrogeno ionizzato presente nella nostra galassia

La grande galassia di Andromeda, situata nell'omonima costellazione, può essere considerata a tutti gli effetti una nostra vicina di casa. La distanza di soli 2,5 milioni di anni luce che la separa dalla Via Lattea la rende uno dei pochi oggetti a poter essere identificabili ad occhio nudo, sotto un cielo abbastanza scuro, ed anche uno dei più estesi nella volta celeste. La sua lunghezza apparente è infatti circa 6 volte maggiore di quella della Luna piena. Come nella maggior parte delle galassie a spirale, i suoi bracci sono punteggiati di cosiddette “regioni HII”, gigantesche zone ricche di idrogeno che risplendono in rosso a causa della ionizzazione causata dall'intensa radiazione ultravioletta emessa dalle stelle vicine. Vista dalla Terra, la galassia di Andromeda è prospetticamente collocata dietro una debole regione di idrogeno ionizzato appartenente alla nostra Via Lattea che può essere osservata esclusivamente con una lunga esposizione fotografica.