Associazione culturale
GRUPPO ASTROFILI FRENTANI

SCHEDE ILLUSTRATIVE

M31

CostellazioneAndromeda
OggettoGalassia a spirale
Ascensione retta00h 42.7m
Declinazione41° 16'
Distanza2.500.000 a.l.
Magnitudine visuale+4.5
Dimensione178' x 63'

    M31 è la famosa galassia di Andromeda, essa è la galassia più grande del Gruppo Locale - un gruppo di galassie piccole e grandi del quale fa parte anche la nostra Via Lattea - ed ha inoltre due piccole galassie satelliti (M32 ed M110). Ricordiamo che anche la nostra galassia ha due galassie satelliti, la piccola e la grande nube di Magellano, che tuttavia sono visibili soltanto dall'emisfero australe.
    In circostanze "normali" di osservazione, il formato apparente della galassia di Andromeda è di circa 3 x 1 grado (il valore dato sopra è minuti d'arco 178x63). Valutazioni attente del relativo diametro angolare, effettuate con il binocolo da 5 cm, dall'astronomo francese Robert Jonckhere nel 1952-1953, rivela un'estensione di 5,2 volte 1,1 gradi (segnalati da Mallas), corrispondente ad un diametro del disco di 200.000 anni luce alla distanza di 2,9 milioni anni luce. Stando così le cose questa galassia è grande circa il doppio rispetto alla nostra! La massa relativa è stata valutata in 300-400 miliardi di volte il Sole.
    Finora, è stata registrata soltanto una supernova nella galassia di Andromeda, nel 1885, indicata come S Andromedae. Questa è stata la prima supernova scoperta oltre la nostra galassia. Ha raggiunto la magnitudine 6 ed è stata trovata indipendentemente da parecchi osservatori. Tuttavia, soltanto Hartwig ne ha capito la relativa importanza. E' divenuta di magnitudine maggiore di 16 nel mese di febbraio del 1890.
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